Lo que no deja de sorprender es que una obra de este calibre, Lord of the Rings (1954-1955), con los ingredientes que contiene y con el interés que suscita entre el público joven y entre los aficionados a la fantasía y a la cultura popular en general, no haya obtenido una o más adaptaciones a la historieta. Resulta algo por completo extraordinario. 

Los historietistas amantes de la literatura fantástica han estado siempre pendientes de la posibilidad de llevar a las viñetas las creaciones de este filólogo y escritor sudafricano. Si bien su primera narración no despertó pasiones (The Hobbit, or There and Back Again, de 1937, revisada en 1951 y, luego, en 1955 para el mercado estadounidense; hubo nuevas revisiones en 1966, en 1988 y en 1995), aunque a la larga ha obtenido adaptación al cómic e incluso adaptación fílmica: la de animación The Hobbit (Rankin & Bass, 1978 ), estrenada en televisión, así como The Return of the King (misma producción, 1980), que pretendió redondear la inconclusa adaptación de Bakshi con mala fortuna. 

El recientemente fallecido Gray Morrow intentó la adaptación al cómic de algún pasaje de Lord of the Rings a caballo de los años 1950 y 1960; y el recordado Wallace Wood quiso convertir en historieta esta obra durante los 60 y los 70, sin poder obtener los derechos originales. Como un legado, Wood nos dejó algunas historietas de corte similar elaboradas para el prozine witzend y, también, su celebrado trabajo de fantasía heroica "The World of Wizard's King", que sería recopilado en 1978 en el libro de cómics King of the World

Por Roy Thomas sabemos que durante 1968 fueron solicitados por la editorial Marvel los derechos de explotación de Lord of the Rings para el cómic. Thomas, un apasionado de la literatura popular y las revistas pulp, planeó comenzar la década de 1970 llevando al cómic a algunos de sus héroes favoritos de la infancia: Doc Savage, Tarzán, John Carter de Marte, Conan... Como todos sabemos, Marvel Comics Group no consiguió los derechos de la novela de Tolkien, pero sí que llegó a adaptar a sus líneas de comic-books a algunos de entre el resto de los héroes mencionados.

Hubo que esperar una década más para ver la saga de un personaje tolkieniano en viñetas. Entonces, debido al mercadeo generado por el estreno del filme de Bakshi Lord of the Rings, la productora planeó una adaptación al cómic del argumento de esta película de animación (que no basándose en la obra literaria original). Así surgió el cómic que adaptaba, de modo incompleto, la gran saga de Frodo Bolsón y sus colegas. El guionista Nicola Cuti fue el receptor de aquel encargo y, como quiera que Cuti trabajaba entonces para la editorial de revistas de cómics de terror y de humor Warren Publishing Co. y mantenía una buena relación profesional con varios dibujantes españoles, finalmente el trabajo de adaptación de la gran saga recayó en nuestro compatriota Luis Bermejo. 

Bermejo hizo un buen enfoque narrativo y de puesta en página, aunque no acertara plenamente en la ambientación y en la recreación del mundo imaginado por Tolkien (acaso Mike Ploog o Berni Wrighton se hubiesen acercado más). La adaptación de Cuti / Bermejo fue publicada en tres entregas que acabaron formando parte de un grueso volumen. De igual modo fue publicado en España, en ambos casos por Toutain Editor.

El mundo del cómic no volvió a sentirse atraído por la Tierra Media hasta 1989, cuando la editorial yanqui Eclipse editó El Hobbit, una adaptación del cuento homónimo que llevaron a cabo con regular éxito los autores Charles Dixon y David Wenzel. El Hobbit ha sido recientemente reeditado en España por Norma editorial con nueva encuadernación y es una obra que merece la pena en tanto que Wenzel es un autor que cumple, mientras que es evidente que Dixon supera un mero trámite, de ahí lo recargado de los textos de esta obra. 

Aparte de las dos adaptaciones mencionadas, no existen otros cómics que los paródicos o los inspirados en los universos de Tolkien. Para el segundo caso, el mismo Bermejo publicó en 1982 la obra de fantasía Los 8 anillos de Elibarin, un guión de Antonio Segura donde mezclaron high fantasy con ciencia ficción pura y dura. Otros autores que han seguido el dictado feérico de Tolkien han sido Jodorowsky, Arno, Le Tendre, Loisel... y muchos más.

Cabe mencionar que, recientemente, el autor español Jesús Martínez del Vas (humorista gráfico y autor de tiras con obra publicada en Gaceta Universitaria y MMM, por ejemplo) ha sacado a la luz el tebeo El Jovit bajo el sello editor de reciente aparición Aldebarán Comics. Con El Jovit, Del Vas nos convierte casi en más alborozados seguidores de su personaje, Bulbo Bolsón, que del original protagonista de El Hobbit. El joven dibujante siempre ha demostrado poseer un gran sentido del humor y un trazo ágil y, también, sentirse atraído por la fantasía de Tolkien (particularmente hilarante resulta su tira "El señor de los potters", publicada en núm. 13 del periódico MMM recientemente, protagonizada por su Bok asentado en el universo de los hobbits).

Vuelvo a insistir en que resulta, y más ahora, totalmente extraordinario constatar que no parece haber planes de nuevos cómics a la vista basados en El Señor de los Anillos. A los apasionados a la Tierra Media nos queda tan solo el consuelo de consultar algunas parodias pobretonas publicadas en los hipermedia, como las de John Cook en http://www.lordotrings.com/artmedia/comics.asp.

Todavía queda la esperanza... y el consuelo de poder adquirir las estatuitas de resina, o de volver a sumergirnos en nuestros juegos de rol, o, también, de deleitarse con los nuevos portafolios de ilustraciones sobre el particular que algunas editoriales están sacando a la luz, firmadas por los Hermanos Hildebrandt, las cuales no superan -a nuestro parecer- las que realizó Angus McBride diez años atrás para Iron Crown Enterprises.

Manuel Barrero.

[ A la izq., fragmento de la tira Bok de MMM, # 13. © 2001 Martínez Del Vas ]

[ A la dcha., portada del libro ilustrado por A. McBride para el Middle-Earth Role Playing. © 1990 ICE ]