Brunner comenzó su carrera como dibujante mucho antes de su debut profesional. Pasó toda su infancia dibujando, y en cuanto tuvo conocimiento de la existencia de los fanzines, comenzó a elaborar ilustraciones e historietas que acabaron publicándose durante la década de los 1960 en Infinity, Phase 1, H Heritage, This is Legend y otros.

En 1966 logró deslizar un dibujo en la sección de Correo del número 10 de Creepy, pues era gran amante del género de horror. Brunner perseguía con sus trazos el grafismo tenebroso de Bernie Wrightson, y hasta logro unirse a él en I’ll Be Damned, un fanzine donde también colaboraba Gray Morrow, para el cual cedió dibujos entre 1970 y 1971. Fue entonces cuando probó suerte con las editoriales de superhéroes, llegando a ofrecer su lápiz para el entonces proyecto de serie de fantasía heroica Conan the Barbarian. Rechazado por su bisoñez y su estilo oscuro y grotesco, decidió medrar en experiencia en las páginas no tan exigentes de sellos menores como los de Castle of Frankenstein y Web of Horror y para las revistas de Jim Warren.

Su primer trabajo para Warren fue “Harvest of Horror”, guión de Phil Seuling que apareció en el núm. 39 de Creepy, en mayo de 1971. Hizo otra historieta para esta cabecera, sobre guión de Jan Strand, y luego ilustró un guión de Buddy Saunders para Eerie. En Vampirella también fue testimonial su paso, en los números 10 y 12 no más. Finalmente, pasó del terror en blanco y negro por el de colores al lograr introducirse en Marvel Comics, editorial para la cual realizó portadas y entintaciones durante los primeros años setenta, primeramente en títulos donde el horror estaba presente: Conan the Barbarian, The Man-Thing, Fear, Supernatural Thrillers, Haunt of Horror (donde coincidió con un émulo de sus atmósferas, Mike Ploog), o la peculiar Howard the Duck (ya en su número 1, de enero de 1976).

Su aportación más memorable para la editorial Marvel, sin embargo, fue la que hizo para las series protagonizadas por el Doctor Extraño, primero en Marvel Premiere, en 1972, bajo guiones de Archie Goodwin y entintando a Barry Smith, y luego en Dr.Strange, entre 1973 y 1974, junto al guionista Steve Englehart. Podría decirse que con su participación, Brunner elevó la serie a cotas de interés gráfico que sólo han sido superadas por la etapa previa y mítica de Steve Ditko. También se lució este autor en los magazín de Marvel Savage Tales, en 1973, contribuyendo con ilustraciones de una calidad estimable para aderezar artículos de fondo. También en The Unknown Worlds of Science Fiction, revista que arrancó en 1975, y en cuyos números primeros publicó historietas y, en posteriores, portadas. O en The Savage Sword of Conan, cuyo núm. 8, de octubre de 1975, vino a ser una suerte de “monográfico Brunner”.

También participó activamente en todo lo relativo a Lo Fantástico entonces, y en 1975 colaboraba con Crimmer’s: The Harvard Journal of Pictorial Fiction, vehículo que le sirvió para entablar relación con Mike Friedrich. Así, Brunner se incorporó a Star*Reach, proyecto editorial de Friedrich que fuera uno de los primeros en respetar los derechos de los autores de cómics, vertiendo sus profusas tintas en la publicación paródica Quack (1976-77, allí compartió créditos con Dave Stevens, Dave Sim, Steve Leialoha, Mark Evanier y Sergio Aragonés). Alternó el cómic con la ilustración durante esta década de los años setenta: de su autoría son los portafolios entre épicos, fantásticos y escabrosos The Brunner Mystique (Artist Index Series Volume One, 1976), o Bran Mak Morn (Middle Earth, 1976), ambos en blanco y negro. Flesh and Fantasy es otro de sus portafolios memorables; aunque el más recordado es sin duda Elric, de 1979.

En los años ochenta desplazó sus esfuerzos hacia las editoriales independientes. Dibujó los nueve primeros números de la serie de First titulada Warp (1983-84), versión de una obra de teatro que parodiaba los tópicos del género fantástico y superheroico y que se volvió más seria bajo el guión de Peter Gillis. También recaló en la editorial Eclipse Comics, prueba de ello es la estupenda historia “The Reading”, que versa sobre la lucha contra el destino en un espacio abstracto, la cual apareció publicada en número 9 del comic book Alien Worlds, de 1983. Esa misma editorial, dos años después, publicó los dos números de The Unknown Worlds of Frank Brunner, una suerte de tebeo honorífico en memoria de su arte y que recuperaba historietas de horror datadas en 1970 y años sucesivos.

Otras memorables obras de F. Brunner han sido: la historieta de Elric que destinó a la revista Heavy Metal y el libro de cómics Frank Brunner’s Seven Samuroid (Image International, 1984), que coloreó su esposa Jan.

Desde 1985, este autor se mudó a Hollywood para trabajar en animación y en diseño de producción de otras películas. Se le ha visto por los créditos de Jonny Quest, Dino-Riders, Sky Commanders, Dark Waters, X-Men, Dark Stalkers, Skeleton Warriors, Extreme GhostBusters y Robocop

Commando. También ha trabajo en Cellar Dweller, Dr. Strange (la película para televisión), Once Upon a Forest, From Time to Time (para EuroDisney) y Dinosaur Valley Girls; ha ilustrado algunos cromos de Topps (Jurassic Park, Star Wars Galaxy, Vampirella, Mars Attacks!) y ha creado estupendos portafolios de ilustraciones: Alice in Wonderland, dos nuevos de Michael Moorcock's Elric.

Hoy, se sigue vendiendo ilustraciones y portafolios desde su propia empresa (sita a tiro de clic en www.frankbrunner.net), ha hecho las cubiertas de la serie de cómics Wild Stars, y ha visto recogida su trayectoria profesional en EYES OF LIGHT: The Fantasy Drawings of Frank Brunner libro compilado por Dean Motter y J. David Spurlock para el sello Vanguard en 2002.

ENLACES sobre Brunner:

Sitio web.

Entrevista

Galería.

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