José Guadalupe Cruz Díaz

Historietista, editor, actor y guionista cinematográfico mexicano. Nacido en 1917 en Teocaltiche (Jalisco) y fallecido en Los Ángeles, California, el 22 de noviembre de 1989.

Durante la Guerra Cristera, su madre debió huir de Teocaltiche con los hijos, refugiándose en 1928 en Estados Unidos, donde el pequeño José descubrió su vocación para el dibujo y la pintura.  Tras regresar a México, la familia se instaló en Aguascalientes, donde transcurrió la adolescencia de Cruz, que se convirtió en voraz lector. A los diecisiete años llegó a Ciudad de México para abrirse camino como cantante, mas sin éxito. Su buena mano para el dibujo le abrió las puertas de las publicaciones de José García Valseca, y en  la revista Pepín coincide con otro fundador de la historieta mexicana, Ramón Valdiosera. Entre 1936 y 1939 Cruz creó sus principales personajes para la revista Pepín: El Monje Negro, Brenty, Nancy y la Banda Escarlata; para Paquito, los hermanos Landers y la simpar Adelita, para la cual tomó como modelo a su hermana Josefina, y que protagonizó la serie Adelita y las guerrillas. En 1939 llegaría otro personaje representativo del universo cruciano: Juan Sin Miedo.

Durante los años cuarenta, Cruz comienza a experimentar con el fotomontaje, lo que le conduciría a un periodo de enorme fecundidad escritural y artística con destacables y variadas cotas de calidad. La firma de José G. Cruz se multiplica en revistas con varias series hasta alcanzar ciento treinta y cuatro páginas semanales, auxiliado (como no podía ser menos ante la titánica productividad cruciana) por diversos artistas como Arturo Casillas, Ignacio Sierra, Leopoldo Zea Salas, Guillermo Marín, Manuel del Valle y Delia Larios, pero también los fotógrafos Benjamín López y Miguel Gloria. Tamaña actividad casi sobrehumana será prolongada en la escritura de treinta y tres guiones para cine, así como en la redacción de numerosas radionovelas. Por si fuera poco, a veces participa como actor en muchos de esos filmes o posa como personaje de fotonovela, y así le vemos desfilar por sus melodramas de arrabal o insinuarse entre los figurantes de Adelita y las guerrillas. Algunas de sus historietas se convirtieron en películas, como Percal, adaptada por Juan Orol en una trilogía fílmica. Sin embargo, el cine no trataría bien sus argumentos, por lo que abandonó el medio en 1954, aunque continuó teniendo buenas relaciones con el cineasta Juan Orol y las actrices Miroslava Stern o Estela Inda.

En 1952 fundó Ediciones José G. Cruz, en Homero, 544, de la exclusiva zona de Polanco, y allí se refugiarían con él todas sus criaturas de papel y verían la luz otras nuevas. Reedita Adelita y las guerrillas, pero también dirige otras publicaciones como Muñequita, Los Pardaillán, Rosita Alvírez y Canciones inolvidables.  Si bien delega el dibujo en un equipo de artistas para cada serie, escribe los guiones de todas sus publicaciones salvo El Valiente. Por Ediciones José G. Cruz pasaron artistas como Delia Larios, José Trinidad Romero, Horacio y Hugo Robles, Juan Huitrón, Francisco Casillas, y otros. Pero sobre todo, será el momento de su mayor éxito al escribir, siguiendo la estética ya conocida del fotomontaje, las historietas de Santo, el Enmascarado de Plata.

Entre 1973 y 1979 José G. Cruz y Rodolfo Guzmán, Santo, se vieron envueltos en una batalla legal por los derechos del personaje del Enmascarado de Plata, que al final ganó Cruz, pero este litigio le dejó muy cansado y decidió abandonar el mundo editorial para dedicarse a la pintura. Tras vender los derechos de sus revistas a Manuel Flores se marchó a Los Ángeles, donde falleció el 22 de noviembre de 1989, a la edad de 72 años.

Fuentes:

            Aurrecoechea, Juan Manuel, y Armando Bartra, Puros cuentos III. Historia de la historieta en México 1934-1950. Grijalbo/Conaculta. México, 1994.

            Ricardo Vigueras, José G. Cruz, hacedor de santos y demonios. Conversación con Griselda Cruz. Publicado en Tebeosfera.