CONAN CIMMERIO

         Descendiente de un abuelo del sur de Cimmeria que había sido expulsado al norte por una rivalidad de sangre, Conan el bárbaro tiene la mala suerte de nacer en la batalla que mantenían los de su clan, el del Halcón de las Nieves, contra vanires (o vanes, los habitantes de Vanaheim) en una región al noreste del país. En tan improvisadas condiciones viene al mundo de hace aproximadamente 10.000 años, alumbrado por una mujer de Aesgard llamada Greshan que era esposa del cimmerio nativo Corim, herrero de oficio. Casi es seguro que el evento tiene lugar en pleno invierno, entre los tres días previos al comienzo del año 1 y los tres primeros días de este mismo año.

Como todos los bebés cimmerios, Conan es sometido a los rigores de la desolación nevada para probar su valía y ser aceptado por la tribu. Con el trauma superado y con el paso del tiempo se convierte en un salvaje e inteligente niño que mata, en una suerte de rito de sangre, a sus dos primeros enemigos a la tierna edad de 12 añosS1 El afán de convertirse en un guerrero y ganarse el respeto de su frío y distante padre generan en el mozalbete tal obsesión por la lucha, las armas y la caza mortal que mantiene su mente completamente ocupada con esos asuntos; tanto que, años después, no recordaría la visita de la hechicera Tetra, a la que se enfrentaría en el futuro.

El joven Conan va perdiendo su inocencia y limando su ardor juvenil durante los dos siguientes años, período en el cual, no sabemos exactamente si en el año 14, conoce la verdad oculta en el corazón del viejo Garrad, un cimmerio de su tribu. Al fin, a punto de comenzar el año 16, precisamente el día de su decimoquinto cumpleaños, Conan se prepara para recibir el bautismo de fuego exigido a los guerreros cuando en su tribu se alcanza la mayoría de edad. El rito implica dos pruebas: la de fuerza, consistente en doblegar a un toro, y la de resistencia, que estriba en sobrevivir, de nuevo, a los rigores del frío en las grandes laderas nevadas extendidas al norte de su aldea. Allí conoce a Ursla la Sacerdotisa, que le ayuda a superar la prueba y le brinda su primera experiencia sexual (tal hecho se nos narrará cuando las ratas bailan en Ravengard, años más tarde), después de lo cual los hombres de su tribu le prometen que la próxima primavera, a dos o tres meses vista, irá con ellos al saco de Venarium, un bastión de Aquilonia, país que pretende invadir Cimmeria por el sur a través de la frontera de Gunderland.

Los centinelas del baluarte invasor de Aquilonia ven aproximarse un ejército sanguinario y enorme que no esperaban y profieren con auténtico pavor el aviso: “¡Llegan los bárbaros!” Conan ya es un joven bien formado y de respetable estatura actualmente, y es uno de los primeros en salvar la empalizada levantada por los gunderios. Ganada la batalla, Conan demora el regreso a su hogar seducido por la belleza de una muchacha que se interna con su novio en el lugar donde reside el pueblo de las tinieblas, una raza subterránea más antigua que el tiempo. Con posterioridad a esta aventura, el cimmerio regresa a su tribu y a los cálidos brazos de su novia Mala, quien le enamora tras mucho insistir. Sin embargo, no lo suficiente como para que el joven bárbaro evite rondar a otras mozas junto a diversos compañeros de juventud, con quienes practica la caza tanto de bestias como de bellas jovencitas, jugando a ser cazadores y cazados.

Pronto se cansa Conan de esta vida tranquila y al final de la primavera del año 16 opta por dirigirse al norte de su país en busca de acción. Antes de atravesar la frontera se encuentra con que unos guerreros vanires han masacrado un poblado cimmerio, por lo cual jura practicar revancha contra esta sanguinaria raza y se une a los aesir que avanzan sobre el territorio de Vanaheim resolviendo asuntos de vida y muerte.

No sabemos exactamente el porqué, pero Conan retorna con los suyos hasta la llegada del verano, momento en que harto de la inactividad se une a otro grupo de aesires conducidos por Jarl y con ellos sube a matar vanires de nuevo. Este ataque no resulta muy exitoso, saliendo con vida de ello gracias a la participación de un brujo que detiene a los vanes con un sortilegio. La nieve que mata a sus atacantes es tan blanca como la que holla Conan cuando, poco después, huye de unos vanires con dirección hacia Aesgard. En su fuga, el joven cimmerio se precipita en una cripta olvidada por el tiempo donde toma en sus manos una espada encantada y donde observa, atónito, cómo cobra vida la sombra sobre la tumba que él mismo proyecta. Una vez lejos de aquella pesadilla y zafado de sus perseguidores, Conan retorna a Vanaheim cuando todavía es verano para proseguir la lucha contra los odiados vanireS.2 Después de la llegada de Conan a estas tierras obtiene de un brujo una visión de su regio porvenir en la Edad Hyboria y, tras haber perdido a sus iniciales compañeros de armas, inicia un solitario vagabundeo de regreso a CimmeriA.3

Durante su bajada hacia el sur, el cimmerio es esclavizado por primera vez en Brutheim, la madriguera de los Hombres Bestia, una suerte de etnia simiescA.4 Su salida victoriosa de este incidente no impide que unos vanes le den caza al poco y que le arrastren hacia el Oeste, hasta alcanzar la costa de Vanaheim, justo en un poblado que se halla atemorizado por el demonio surgido de las profundidades del Océano Occidental. Es la primera vez que Conan ve el mar y no le gusta debido a los muertos vivientes que cobija, así que vuelve sus pasos hacia Cimmeria de inmediato, un viaje que le ocupa otro mes de marcha, hasta el otoño del año 16.

Inspirado por un inmarcesible espíritu aventurero y deseoso de hacer nuevos descubrimientos, Conan decide no retornar a su tribu y baja hasta la región aquilonia de Gunderland con intención de cobrar una deuda que contrajo tras el saco de Venarium. Allí toma conciencia de la falta de honor de los llamados hyborios y cae en el pozo negro en el que dormita un ser salvaje e infernal antes de volver sus pasos hacia su hogar.

Ya es invierno del año 16 cuando Conan se enfrenta, en Cimmeria, a un enemigo poderoso. El negro perro de la muerte con dientes afilados que le acosa, llamado Grimm, consigue esquivar el acero del joven. El bárbaro, después de esta experiencia, desarrolla una vida normal hasta cumplir 16 años de edad. Precisamente el día de su onomástica es cuando Conan toca la puerta de la casa estrecha, una construcción mágica oculta entre las montañas nevadas de Nordheim.

El cimmerio transita esa zona y, harto de contemplar la vileza de los vanir, termina por uniser a un grupo de ases que practican razzias contra vanes bajo el mando de Niord, cuya hija le traerá problemas a Conan. Niord le cuenta al joven cimmerio maravillas de la vecina Hyperbórea, una descripción que se halla lejos de las colinas oscuras y malignas que en realidad es ese país. En tierras hypebóreas pasa un tiempo Conan junto a Gorm, Niord y los ases de Njal, guerrero cuya hija ha sido raptada por unos guerreros de HyperbóreA.5 En el intento de rescate Conan es capturado por los zombis integrantes de las legiones de muerte convocadas por Vammatar, reina del castillo hyperbóreo de Haloga. No tarda el cimmerio en desasirse de sus cadenas, dejando en la huida muerte en Hyperbórea como recuerdo, por lo cual es perseguido y se ve forzado a torcer hacia el suR.6

En su escapada, se refugia en una cripta oculta para evitar el ataque de los lobos que ansían catar su joven carne, con la mala fortuna de que allí yace un esqueleto horrendo. La cosa de la cripta cobra vida cuando Conan le arrebata su espada y sólo el fuego coarta su afán destructor. Todavía provisto de cadenas, pues el fugitivo ha prometido no quitárselas hasta haber matado al hyperbóreo que se las puso, alcanza las llanuras de Brythunia con cierta facilidad dado que el invierno está retirándose cuando cruza la áspera cordillera llamada Graaskal. En Brythunia tiene la fortuna de cumplir su venganza contra quien le había encadenado, por ser uno de los participantes en la batalla entre Hyperbórea y su vecino reino del sur; batalla sangrienta que tiene lugar a la par que el ocaso del sombrío Dios Gris, con el que Conan conversa antes de entrar en lizA.7

Conan prosigue vagabundeando hacia el sur en busca de los “enjoyados reinos resplandecientes” de los que su madre y su abuelo le hablaron en la niñez, y cuando los ojos del fornido muchacho contemplan por vez primera una gran ciudad en esos días sangrientos en Brythunia es ya primavera del año 17. Sigue su camino con un grupo de guerreros vinculados por un mismo objetivo: la formación de un puzzle mágico, el talismán de Tolometh. Junto a ellos transita entre terrores gemelos hasta que halla a la mujer que camina sola en otra plaza, Potrebia, para luego abandonarlos con objeto de cruzar la frontera y llegar a Zamora, país que le atrae enormemente. Le costará llegar: Entre mayo y junio del año 17, cercano a la frontera entre Brythunia y Zamora, su poca pericia para sobrevivir por sí mismo le conduce a un estado de hambruna del cual le salva la providencial acogida de unos granjeros. Mientras recupera sus fuerzas, el jovenzuelo aventurero se dedica a labores agrícolas y se halla tan a gusto que decide permanecer con los labriegos que lo han alimentado. Siete semanas más tarde, Conan cambia su decisión cuando los esclavistas de la zona matan a su nueva familia y, después de hacer frente a las que eligen a los muertos, prosigue la senda de la espada.

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