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HYBORIA EN VIÑETAS

HISTORIA DE LOS CÓMICS DE FANTASÍA HEROICA EN ESTADOS UNIDOS, CON CONAN COMO MAESTRO DE CEREMONIAS

A la derecha, imagen de Barry Windsor-Smith © 2006 Barry Windsor-Smith


“Hyboria en viñetas” es un proyecto que se gestó como una más de mis ocupaciones como aficionado al cómic de fantasía cuando contaba con 17 años. Nos remontamos a 1984. Según intentaba mantener una colección de tebeos de Conan con mi exigua soldada de fin de semana, apuntaba todo dato que llegaba a mi conocimiento y lo iba archivando. Con el paso del tiempo, y según conseguía más tebeos, fanzines y cómics americanos, me percaté de que se podía ir construyendo una especie de “historia de los cómics de espada y brujería” con aquellos datos dispersos.

Finalmente la documentación acumulada fue mucha y decidí darle cohesión escrita en una tabla cronológica de acontecimientos y tebeos asociados, con la cual determiné construir un relato de aquella “historia”. En 1995 convencí al editor de los cómics de fantasía heroica en Planeta-DeAgostini para publicar aquel relato teórico en las publicaciones de Conan. Comenzamos a ofrecer la serie de textos a partir del núm. 159 de La Espada Salvaje de Conan, de mayo de 1995. Aparecieron seis capítulos hasta el núm. 166 de la revista; no hubo hueco en los núms. 162 y 164 y, luego, la colección se cerró. Se pensó continuar la serie teórica “Hyboria en viñetas” en la nueva edición de Conan Rey que se iba ha hacer bajo el título King Conan (luego sería El Reino Salvaje de Conan), pero el nuevo editor de la publicación no lo creyó oportuno y se cortó el hilo de la historia...

Aquí se rescata la serie completa de artículos, con la que se pretende arrojar una mirada panorámica y desenfada (cada capítulo tiene como protagonista a una persona que existió realmente, y siempre flota el humor en la redacción) a la historia de los cómics de fantasía heroica, con la colección Conan the Barbarian como eje del género.


PRÓLOGO.

Conan the Barbarian fue una serie de comic books de fantasía heroica, casi pionera en su género, que fue un éxito de ventas, de público, e incluso de crítica, haciéndose merecedores la serie y sus creadores de numerosos premios de la época. Tal y como mandan las leyes de mercado, pronto verían la luz nuevas adaptaciones de Marvel de otros personajes de su mismo creador literario, Robert E. Howard (en Savage Tales, The Savage Sword of Conan, Kull and the Barbarians, Kull the Conqueror, Red Sonja...), también cómics de otros héroes bárbaros, en este caso tanto de Marvel (Gulliver Jones, Thongor, Brak...) como de otras casas editoriales (Dagar, Swords of Sorcery, Stalker, Warlord, Claw...).

Conan, el personaje salido de la mente del autor tejano Robert E. Howard allá por 1932, ha sido uno de los hijos pródigos de la industria del cómic en los Estados Unidos. Existen muchos otros personajes de la historieta yanqui que le superan en edad (en edad tebeográfica, claro, los héroes no envejecen al mismo paso que nosotros, míseros mortales), caso de Flash Gordon, The Phantom, Batman, Superman o Dick Tracy y, dentro de los pertenecientes al Universo Marvel, los longevos Ka-zar, Namor, La Antorcha Humana o cualquiera de los grandes que todavía hoy siguen dando puñetazos: Los 4 Fantásticos, Capitán América, Thor y un largo etcétera.

Conan tiene a su favor que luchó sólo en ese ruedo colorista de emoción y evasión, puesto que no corría sus aventuras en el mismo mundo que los demás, ni recibía ayuda de ellos cuando el futuro inmediato se le ponía turbio, ni disfrutó de cameos con otros personajes, ni observó demasiados cross overs con otras series, ni... 

Estuvo solo.

Sin embargo, logró ser el personaje Marvel cuya adaptación cinematográfica ha cosechado más éxito de todas las habidas hasta recientes fechas, cuando el advenimiento de la ingeniería de efectos especiales permitió hacer filmes de superhéroes que no resultasen ridículos. Y, él solo, repito, ha mantenido su presencia en el mercado de los cómics yanquis durante veintitrés años ininterrumpidamente con el comic book Conan the Barbarian, y otro lapso de tiempo semejante en el formato de revista en blanco y negro, con las cabeceras Savage Tales, The Savage Sword of Conan y Conan the Savage, una cifra que no igualada por ninguna publicación de igual índole en los Estados Unidos.

En estos tebeos citados se han adaptado al cómic la mayor parte de los relatos originales de REH y sus inmediatos seguidores, tanto en color como en blanco y negro, fascinantes aventuras instiladas de fantasía sorprendente que fueron dibujadas por autores de la más reconocida valía: John Buscema, Gil Kane, Tim Conrad, Barry Windsor-Smith, Neal Adams, Alex Niño, Dick Giordano, Alfredo Alcalá, Ernie Chan, Pablo Marcos, Rudy Nebres, Tony de Zúñiga..., a los que con el paso de los años se le unieron nuevos valores como Gary Kwapisz, Fraja Bator, Mike Docherty, Dale Eaglesham, Tony Salmons, Rafael Kayanan, Geoff Isherwood...

Claro que la cosa no terminó ahí. Hubo más cabeceras con aventuras de Conan: el magazín Conan Saga, que iba reimprimiendo historietas del bárbaro en blanco y negro, la revista en color Marvel Super Special, que alojó aventuras inéditas en algunos números de su andadura, el lanzamiento de formato gigante Marvel Treasury Edition, que incluyó a Conan en cuatro de sus números, y los comic books Giant Size Conan, King Size Annual Conan, Conan Classic (que hacía un inmaculado rescate de la primera decena de números de la serie fundadora), Conan the Adventurer y Conan. Las dos últimas mencionadas fueron el relevo de la cancelada Conan de Barbarian, la primera con la participación del estimable autor filipino Kayanan a los lápices y el prodigio de Missouri, Thomas, al guión, y la segunda fue dejada en manos de un guionista, Larry Hama, habitualmente inteligente y eficaz pero que aquí se dio de bruces contra la fría pared del rechazo del público.

Algo similar le ocurrió al Conan de entre siglos, cuando Marvel Italia / Panini intentó una remontada del héroe en el mercado Europeo (y variantes: Turquía, Noruega, Brasil) que resultó deslucido y torpe en resultados generales debido a una mala coordinación editorial y a unos guiones en general flojos. Sabemos que hubo intentos luego de rescatar la magia del mito en Noruega, en Brasil e incluso en España con producciones puntuales, pero quienes ostentaban los derechos del personaje, entonces sujetos a un baile legal y de propietarios, no permitieron que fueran apareciendo historietas con la cadencia que hubiéramos deseado (por ejemplo, el recoloreado de “Red Nails” que se intentó en Brasil fue impedido por Dark Horse antes de apostar por Conan).

Marvel intentó sujetar la licencia del personaje con un puñado de miniserie, que se vendieron mal y, finalmente, en 2002, la empresa del caballo negro anunciaba la reaparición de Conan mediante reediciones recoloreadas y una nueva serie de aventuras del cimmerio para el año siguiente. Eso sí, sin los pilares de antaño (ni Thomas, ni los dibujantes clásicos) y con el aval del guionista Kurt Busiek y el dibujante Cary Nord. Hoy, en el centenario del nacimiento de REH, 75 años después de haber nacido el género en la literatura y casi transcurridos 35 años tras el nacimiento de Conan como icono del cómic, se comprueba que el personaje sigue vivo y bien, lleno de energía, aunque sea otro mundo en el que pelea, uno en el que la pureza del género se ha desvirtuado y en el que la competencia es poderosa.

Pero Conan sigue en pie, tensos los músculos. Y nos guiará en este repaso a los cómics de espada y brujería como el mejor de los cicerones.


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  VÍNCULOS

      La Senda de la Espada. Biografía de Conan en cómics >

      Los cómics precursores de Conan >

      Hyboria en viñetas. Historia de Conan the Barbarian >

      Historia de la revista The Savage Sword of Conan >

      Los relatos de R.E. Howard adaptados a cómics de Conan >

      Galería de todos los cómics de Conan originales  >

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 [ © 2006 Manuel Barrero, por el texto, y Carlos Yáñez, por la selección y montaje ]  [ © 2006 Conan Properties International, LLC / Robert E. Howard Properties, LLC. El resto de los copyrights corresponden a los editores y autores de estos productos aquí mostrados, lo cual se hace con carácter exclusivamente informativo y / o promocional ]