Sello fundado en 1939 por un grupo de intelectuales argentinos entre los que se encontraban Victoria Ocampo y Oliverio Girondo. El sello iba orientado a dar a conocer a autores sudamericanos y, a la vez, traducir y divulgar la literatura extranjera contemporánea. Fue su primer editor Antonio López Llausás, exiliado español por causa de la Guerra Civil. Sus hijos y nietos se ocuparían de la conducción de Sudamericana hasta nuestros días.
En 1998 pasó a formar parte del grupo Bertelsmann a través de la filial del consorcio en España, Plaza & Janés. En 2001 se integró en el grupo Random House Mondadori, llegando a formar su propio grupo editorial con Lumen, Debate y Plaza & Janés, aunque posteriormente pasaria a funcionar a modo de sello dentro del grupo. Desde 2013 es uno de los sellos de Penguin Random House Grupo Editorial.
