SLÁINE

El personaje Sláine nació en las páginas de la revista británica 2000 A.D, la publicación más representativa del cómic fantástico inglés contemporáneo. No obstante dedicaba sus contenidos a la ciencia ficción, ante el éxito en la gran pantalla de la producción Conan the Barbarian sus editores se apresuraron a encargar héroes de similar catadura. Nació al podo del estreno del filme el esclavo rebelado Blackhawk (que dibujó el español Azpiri) y, al poco, apareció otro personaje considerado de espada y brujería por sus editores y por su creador Pat Mills: Nemesis the Warlock (presentado al público en el número 167 de 2000 A.D., de julio de 1980), el sujeto fue inventado por Pat Mills y Kevin O'Neill y vino inspirado por el rock y el underground, concretamente por el grupo The Jam, para un especial sobre rock de la revista. Némesis se quedó por un tiempo en el cajón de las curiosidades hasta el número 222 de la revista, fechado en julio de 1981, precisamente cuando Conan estaba en boca de todos. Y pasó de antihéroe fantástico sideral a paladín de la espada y brujería, que llegó a ser dibujado por el español Jesús Redondo.

 Presentación de Sláine, casi como un héroe de ciencia ficción, como los de la revista 2000 AD

Como en EE UU la explotación de las derivaciones de Conan seguían gozando de muy buenas, ventas, los editores de 2000 AD se plantearon lanzar su propio 'bárbaro' y en 1983, apareció la 'respuesta británica a Conan': Sláine. Fue el primer bárbaro británico y el último en realidad, pues si hasta llegar a él sólo hubo héroes seudo históricos o aventureros de space operadisfrazados de bárbaros, cual epítome del género, todo lo que llegó después de Sláine quedó eclipsado por él. Es más, se puede afirmar que Sláine se erigió por encima de todos los personajes de su género aparecidos en Europa. Esta supremacía se la debía a su creador, Mills, un guionista obseso de la documentación que decidió que la historia antigua de los británicos era un mar de argumentos navegable en el que se sumergió para crear una saga compleja y cargada de múltiples referentes cultos y míticos que luego amplificó en su espectro fantástico y dulcificó en su desarrollo entre toques irónicos y llamadas disimuladas. Ironía y poesía estuvieron siempre presentes bajo la pátina de rudeza y vocerío bárbaro que parecían tener estos tebeos en los que Mills, además, recreó el cuerpo mitológico céltico. Consciente de que los celtas verdaderos no llegaron a las islas británicas hasta el año 700 antes de Cristo, él decidió retraer su leyenda mucho más atrás, a la Tierra de los Jóvenes (Tír nan Óg), un mundo compacto y que se confunde con el de las leyendas gaélicas y los mitos de toda la franja norte de Europa. Así entonces, su personaje estaba inspirado en el histórico gran rey celta Sláine Mac Dela de Fir Bolg, pero con algunas variaciones, como se aprecia en el siguiente repaso de toda su vida de ficción urdida por el genial Mills. 

Sláine Mac Roth es uno de los celtas irlandeses Sessair que vivían antaño, mucho tiempo atrás. Sus enemigos temen su poderosa hacha Brainbiter pero más temen su 'espasmo de furia', que le transforman en un bestial berserkr asesino imparable. Uno de sus credos contempla la defensa de la Diosa Tierra, Danu, y uno de sus pocos amigos es el enano Ukko, un artero individuo maestro de la sorna (que es quien relata la vida del bárbaro, cual cronista, en los tebeos). Sláine vagabundea por la Tierra de los Jóvenes en compañía de Ukko, cargándose a todo monstruo o mercenario que se les cruza en el camino. Rescata doncellas y conoce al hechicero que será su enemigo para siempre, Slough Feg. De vuelta a su tribu, Sláine se convierte en su líder contra los formorios, una raza de demonios marinos, para luego unificar a muchos guerreros devotos de la Diosa Tierra en contra de Slough Feg. Sláine se convierte al final de esta saga en el gran rey de Irlanda que, por tradición, deber hallar la muerte al séptimo año de su reinado.

Para soslayar ese espinoso detalle, el personaje es enviado a través del tiempo por su diosa para combatir al lado de los héroes y heroínas de la mitología e historia celtas y británicas, como Boudica, Elfric, William Wallace, etc. De vuelta a su mundo, debe repeler las ansias conquistadoras de los formorios, conducidos por Balor y Moloch. Éste último acaba asesinando a la esposa de Sláine, Niamh, y éste le persigue hasta Albión. Su hijo Kai es quien protege y lidera a la tribu durante su ausencia y el pobre joven ve cómo se le viene encima una invasión de antiguos atlantes. Para cuando retorna el padre, la mitad de Irlanda está sujeta al gobierno de Odacon en alianza con los formorios. La lucha que sucede para recuperar sus tierras y gobiernos pasa por conseguir alianzas con el Otro Mundo que ya conoce, y será el jefe de los atlantes Gael quien finalmente se instala en el trono irlandés, fundando a continuación la estirpe gaélica. Sláine se embarca en otras aventuras una vez que ha logrado dominar su destino.