Richard Vance Corben

Hijo de granjeros, su infancia transcurre entre Sunflower y Kansas, viéndose influido en su adolescencia por el cine y los cómics, sobre todo los de la popular editorial E C. Desde esa época comienza a dibujar, iniciando estudios de pintura y escultura en 1960 en el Kansas City Arts Institute. En 1963 es contratado por Calvin Communications, una compañía local de dibujos animados. De esta época, entre trabajos meramente alimenticios y rutinarios, destaca Neverwhere, cortometraje de animación donde aparece por vez primera uno de sus personajes más famosos, Den.

Tras su paso por la animación Corben se dedica a la historieta con ahínco colaborando en múltiples fanzines de naturaleza underground, como: Voice of the Comicdom, Weirdom Illustrated, Anomaly, e incluso el suyo propio, Fantagor, desarrollando en ellos un estilo personal, característico, lleno de carnalidad y ternura. En 1970 comienza a colaborar con la editorial Warren, alcanzando rápidamente una fama internacional con sus historietas cortas de terror, sus impresionantes ilustraciones a color y sobre todo con sus series de cómic: Mutant World, Bloodstar o la saga Den, donde reaparece el personaje creado en Neverwhere.

En la década de los años ochenta colabora con diversas revistas de cómic para lectores maduros, como Heavy Metal (versión estadounidense de Metal Hurlant), Epic y en lanzamientos de su propio sello Fantagor. De esta época destacan One Thousand and One Nights, Jeremy Brood (en colaboración con Jan Strnad, también guionista de Mutant World) y Pilgor. También trabaja en una serie de trabajos servidos en comic books, como Rip in Time, con guión de Bruce Jones, o Vic & Blood, con guión de Harlan Ellison.

Los años noventa están marcados por el cierre de su editora, Fantagor, y el inicio de su colaboración con grandes editoriales como DC o Marvel, realizando sus interpretaciones de personajes como Hulk (Banner), Hellblazer (Hard Time), Alien (Alchemy), Power Man (Cage), Punisher (The End), Hellboy (Makoma) o Ghost Rider (Hell to Pay) . Al mismo tiempo, abordó obras con las que recuperó su tradicional gusto por el horror, en este caso con sellos independientes: The House on the Borderland (para Vertigo), Bigfoot (IDW) o las dos miniseries Haunt of Horror (para el sello MAX de Marvel), en las que adaptó relatos de Edgar Allan Poe y H. P. Lovecraft. Uno de sus últimos trabajos fue una intervención en los nuevos cómics de Conan publicados entre 2008 y 2009.

En mayo de 2020, Parallax Studio anunció la producción de un filme animado basado en el cómic Fever Dreams, de Corben y Jan Strnad, pero Corben ya no podría ver el resultado en vida. Corben obtuvo variados reconocimientos, el primero por su trabajo como realizador cinematográfico: el CINE Golden Eagle and President of Japan Cultural Society en 1968 por su corto Neverwhere. Como dibujante, los primeros galardones que recibió fueron los Shazam (en 1971 y 1973) y el Goethe (1973). Luego, reunió numerosos premios otorgados por Warren, editorial para la que trabajó, en 1973. Sin embargo, hasta el año 2009 no le llegó otro reconocimiento, un premio Eisner por su trabajo en Hellboy: The Crooked Man; luego, en 2011 ganó otro Eisner por Hellboy: Double Feature of Evil. En 2012 entró en la sala de la fama de los premios Eisner. En 2015 tambien fue incluido en la Ghastly Awards Hall of Fame. En 2018 le llegó el gran reconocimiento europeo, el Grand Prix du Angoulême.

En España, Toutain publicó casi toda su obra, que luego continuaron Zinco y otros editores. Toutain publicó un libro sobre su trabajo, Vuelo a la fantasía, y en 2004 Agustín Oliver le dedicó el ensayo Richard Corben. Un rebelde tranquilo.