Publicación ilustrada editada en Madrid entre los años 1869 y 1921 fundada por Abelardo de Carlos y continuadora del El Museo Universal (1857-1869). En el subtítulo de la publicación figuraba “Museo Universal.- Periódico de Ciencias, Artes, Literatura, Industria y Conocimientos útiles”. El dibujo de la cabecera era original de Bernardo Rico y varió segun pasaron los años. Inicialmente tuvo periodicidad semanal, y desde el 5 de agosto de 1870 pasó a tener periodicidad decenal.
La revista se caracterizaba por la profusión de sus ilustraciones que representaban gran cantidad de aspectos de la vida cotidiana de España y de los países hispanoamericanos donde también tenía amplia difusión. La publicación se encuadernaba en dos volúmenes anuales, con tapas de color rojo con estampaciones en negro y oro. Al menos desde 1881 apareció un especial anual, titulado Almanaque de la Ilustración Española y Americana.
Texto descriptivo de la revista obtenido de un anuncio publicitario de 1897:
Se publica los días 8, 15, 22 y 30 de cada mes, constando cada uno de sus números de dieciséis páginas, ocho de las cuales están destinadas a trabajos literarios de los más renombrados escritores, y las restantes de selectos grabados representando sucesos de actualidad, de esos que, por la importancia general que revisten, a todo el público interesan; monumentos célebres, cuadros notables de todas las escuelas, así antiguas como modernas, y obras de arte en todas las manifestaciones de este principalísimo ramo de la cultura. Cuando la abundancia de materiales lo reclama, la empresa distribuye magníficos suplementos, gratis para los señores suscritores, los cuales son también obsequiados con lindísimas láminas esmeradamente ejecutadas en cromotipografía.
